La fraude par clic : en êtes-vous victime ?

En 2004, nous traitions du « click fraud » dans un de nos articles et mentionnions que 20% des clics provenant d’annonces « Pay-Per-Click » étaient potentiellement frauduleux. Deux ans plus tard, on entend toujours ce même chiffre sans trop savoir d’où il vient. Par contre, avec l’augmentation des investissements dans ce type de publicité, la fraude potentielle est passée de quelques centaines de millions de dollars à plus d’un milliard (montant qui incite plus d’annonceurs à se pencher sur le sujet). Lors de son sondage annuel, le SEMPO révélait d’ailleurs que le nombre d’annonceurs considérant que le « click fraud » est en croissance a triplé entre 2004 et 2005. L’inquiétude a d’ailleurs atteint le marché boursier au début de l’année 2006 lorsqu’un analyste influant de Standard & Poor’s a affirmé que Google devrait s’attaquer à ce problème de façon plus dynamique.

Le salon « Search Engine Strategies 2006 » se déroulant du 27 février au 2 mars 2006 à New York nous a appris par contre que des données plus fiables pourraient bientôt voir le jour. En effet, Fair Isaac, entreprise qui analyse 85% des transactions par carte de crédit aux États-Unis, réalisera une étude d’importance sur le sujet afin de mieux circonscrire le problème.

Reste que la fraude par clic risque d’exister pour toujours et que l’explosion du réseau de publicité n’aidera pas à la diminuer. En effet, le « click fraud » était initialement perpétré par des compétiteurs qui cliquaient sur des annonces pour faire gonfler la facture d’un concurrent. Maintenant, un joueur plus malin a fait son apparition : l’affilié avide de revenus publicitaires. Celui-ci est beaucoup plus dangereux puisque son objectif d’augmenter ses revenus est souvent associé à l’utilisation d’outils et techniques évolués et difficilement identifiables.

Plusieurs spécialistes de la matière craignent d’ailleurs que de nombreux ordinateurs hébergent sans le savoir des logiciels comme Clickbot. Ces logiciels ont comme principal objectif de générer des clics sur des publicités de type PPC (Pay-per-click).

Comment vérifier si vos campagnes sont victimes de « click fraud » et, si tel était le cas, comment corriger la situation ?

La première étape est d’évaluer vos campagnes ainsi que le trafic qu’elles génèrent sur votre site. Vu l’ampleur du problème, plusieurs outils de statistiques ont mis de l’avant des outils permettant d’évaluer si certains des visiteurs provenant de campagnes PPC sont suspects. Dans le cas où vos outils ne permettent pas de connaître ces informations, de nombreux logiciels permettent de faire un audit de la situation.

Si vos investigations mènent à une situation de fraude par clic, il est possible de préparer un dossier et de le soumettre aux diffuseurs responsables de votre campagne (Google, Yahoo, etc.) pour remboursement.

Même si les moteurs de recherche affirment qu’ils remboursent lorsqu’il y a preuve de fraude, plusieurs croient qu’ils en font trop peu pour régler le problème. Des pistes de solutions ont d’ailleurs été lancées par divers intervenants du milieu. Parmi ceux-ci, on retrouve un meilleur échange d’information entre les annonceurs et les diffuseurs, la création d’un tiers indépendant qui pourrait évaluer les cas de fraude de façon juste ou encore la mise en place du CPA (coût par acquisition) au lieu du CPC (coût par clic).

En attendant que ces méthodes soient mises de l’avant, la seule solution reste d’être attentif sur l’état de vos campagnes PPC et de mesurer si vos investissements en achat de mots-clés en valent la chandelle.